道の駅ってご存じですか？
行ったことはなくても、聞いたことありませんか？
ドライブ行った時とかに、よく目にするよ！！
でも、そのまま通り過ぎるだけかも…
道の駅に対して、主に以下のようなイメージを持たれている人が多いと思います。
- 旬の食材販売所
- ドライブ中の休憩所
確かに…用がないから、通り過ぎてたな。
ですが、そんな道の駅…実際はもっと多くの役割があります。
今回は「道の駅」の定義や出来た経緯を簡単にお話しつつ、併せておすすめの「道の駅」をご紹介したいと思います。
ドライブや、仕事・私用で遠出した時など…見かけても通り過ぎるだけなのはもったいない！！です。
コロナで人が大勢集まる観光スポットに行くことを避けがちな現在の風潮ではありますが、自粛の息抜きも兼ねて、一度立ち寄ってみませんか。
お立ち寄りの際は、いつもどおり感染対策（マスクや手指消毒など）をしっかり行いながら、買い物を楽しみましょう。
「道の駅」について知ろう
そもそも「道の駅」ってなんなんでしょうか。
道の駅の機能
国土交通省のサイトでは、「道の駅」を下記の3機能を持つ場所と定義しています。
24時間無料で利用できる駐車場、トイレなどが設置されている
文化教養施設、観光レクリエーション施設などの、地域振興施設で地域と交流を図る
道路情報、観光情報、緊急医療情報などを発信している
また、道の駅には、以下のようなコンセプトが盛り込まれています。
…つまり、地域住民が主体となってつくりあげているのが「道の駅」ということのようです。
その為、まったく同じ道の駅は存在せず、各地方の特色が色濃く表れているのも特徴です。
へ～、文化やとの土地の情報を発信する為のイベントも催されてるんだ！！
交流の場としての役割も担ってるんだね。
今はコロナが流行しているため難しいですが、平常時の休日や祝日などには、お客さんが多く訪れますよ。
実は後付け？！「名産品品販売」
記事のはじめに、「その土地の名産品を安く購入できる」と言いましたが、実際はそうでない道の駅も存在します。
それはなぜなのか…先程お話した道の駅の３機能に関連してきます。
「道の駅」とはどういった場所だったっけ？
「３つの機能を有した国土交通省に求められた場所」だったよね。
そうです。
つまり、その３つの機能さえ満たしていれば、特産品などは正直売っていなくてもいいのです。
「道の駅」の３機能について
事実、トイレ・駐車場・小スペースに観光案内所があるだけ…という道の駅も存在します。
では、物産品が売られるようになったのはなぜでしょう。
物産品が売られるようになった理由
「道の駅」で物産品が売られるようになった理由…そこにはちょっと大人の事情が絡んできます。
「道の駅」の認可を出している国土交通省が出してくれるお金は、以下の整備の為です。
- トイレ
- 駐車場
そう、施設全体を維持するためには、政府からのお金だけでは足りないのです。
悲しきかな、大人の事情(T_T)
避けられない問題だね。
そのため、施設を運営管理することを約束に、地元の市町村に「その横で何やらものを売ったりしてもいいよ」…と言ったのが、「道の駅」のはじまりだったのです。
おすすめの道の駅
「道の駅」がどういう施設なのか、また背景に潜む大人の事情が分かったところで、ここからはオススメの「道の駅」を２つご紹介します。
道の駅 なんごう
青森県八戸市南郷にある道の駅です。
南郷は「蕎麦とJAZZの郷」と言うだけあって、蕎麦とジャズを売りにしている地域です。
毎年開催されるジャズフェスティバルはけっこう有名らしく、全国からジャズ好きが訪れる為、敷地内にジャズホールがあります。
蕎麦は絶対食べましょう
南郷は農業が盛んな土地で、多くの食材が栽培されています。
その中でも「蕎麦」は、訪れたら是非試してほしいです。
南郷には、地域の特産であるそばの生産と消費の拡大のため、蕎麦の収穫から加工までを行う施設があります。
そこでそば粉に加工された蕎麦は、そのまま製麺されるものもありますが、そば粉だけ道の駅へ運ばれ、現地で蕎麦打ちされ、レストランで「南郷めん」として提供されます。
蕎麦の香りが強く、しっかりとしたコシのある蕎麦を、是非味わってほしい…いや、味わってください！！
収穫体験の紹介もしています
道の駅ではその土地の食材を安く手に入れることが出来ますが、道の駅 なんごうでは、収穫体験が出来る農園の紹介も行っています。
以下のフルーツの購入・摘み取り体験が可能です。
・イチゴ
・さくらんぼ
・リンゴ
予約が取れなくても、お店で購入出来るので、その季節の旬のものを楽しむことは出来ますが、せっかくなら収穫体験も楽しんでみませんか。
ブルーべリーの収穫体験をしましたが、大粒で甘くてすぐお腹いっぱいになりました(笑)
いちごは南郷で作られた「南郷ジャズ姫」という品種があるみたいだよ！！
ただし１点だけ注意です。
収穫体験は季節や天気、予約状況によって出来ないこともありますので、この点注意しましょう。
また、収穫体験ではないですが、蕎麦打ち体験も行えます。
こちらもその時の予約状況などにより参加出来ないことがありますので、注意してください。
周辺施設の充実っぷりがすごい
また、おまけでもう１つ…他の道の駅と異なる点として、周辺施設の充実にも注目です。
まず、道の駅 なんごうに併設されている施設からご紹介します。
・直売所
・宿泊施設
・研修室・実習室
宿泊施設と研修室は、主にイベント時などに使えると思います。
ホテルと比較しても、差を感じないほどきれいに管理されています。
次に同じ敷地内の施設をご紹介します。
・プール
・運動公園
・JAZZの館（ジャズホール）
子供と行って遊べるところが多いというのも魅力的な道の駅、それがなんごうです。
・朝もやの館
少し車で移動が必要ですが、数分のところに「山の楽校」という施設があります。
ここは、旧増田小中学校の校舎や敷地を活用して、自然を楽しみ、交流体験のできる施設でとなっています。
こちらでも、そば打ち・炭焼き・豆腐づくり・星の学校等様々な体験を行うことができます。
夏に行くとひまわり畑が広範囲に広がっていて、圧巻！！
朝もやの館も、新鮮な名産食材がたくさんあったり、道の駅 なんごうにない商品があったりするので、行ってみる価値アリ！！
はしかみ ハマの駅 あるでぃ～ば
青森県三戸郡階上町にある道の駅…いや、海の駅です。
ここは海の真ん前にある施設で、道の駅が農作物が中心だったのであれば、こちらは「魚介類」が中心の道の駅になります。
魚好きは絶対行くべき
先程もいいましたが、この道の駅は、「ハマの駅」というだけあって、魚介類が中心の道の駅です。
実は某有名漫画でも取り上げられたくらい、海産物が美味しい地域なんだよ！！
私のおススメは、イカです（魚じゃない(笑)）。
朝捕りのイカって食べたことありますか？
これ、是非お刺身にして食べてみてほしいです。
透明感、味、全てにおいてスーパーで売られているイカ刺と全く違います！！
もちろんスーパーのイカ刺もおいしいですが、新鮮さで右に出るものなしです！！
その日捕られた魚介類が、その日のうちに売られているよ！！
また、海産物の安さにも注目です。
スーパーだと2000円分の量の海産物が、たったの500円で購入できます！！
※季節や時間によります。
私が行った時はサンマとタコが価格破壊されてました(笑)
レストランには絶対行きましょう
ここに行ったら、絶対併設されているレストランMar（マー）に行ってください！！！！！
新鮮且つ旬な魚介類が使われた料理が盛りだくさんで、おそらく迷うと思います。
全てオススメなので、絞りたくないの正直なところですが、その中でも特におすすめなメニューをご紹介します。
いちご煮
フルーツのいちごが入ったお吸い物です。
…って、んなわけないです(笑)。
諸説ありますが、「中に入っているウニがいちごに似ている」ということから、名付けられたそうです。
ウニとアワビのお吸物で、お吸物…というより、磯スープといった感じです。
ウニとアワビが磯の香りとマッチしていて、一度味わったらまた食べたくなると思います。
ちなみに、いちご煮は缶詰でも売られているのですが、缶詰は１缶１０００円ですが、ここで食べると８５０円と、少し安く味わうことが出来ます(笑)。
海鮮丼
皆さんご存じ海鮮丼です。
どういうものなのか…については、説明するまでもない、海鮮丼です。
なので、ここでは一言だけ…食べてみてください。
ひとまず食べてみてください、オススメする理由が分かります。
もうどう言葉にすればいいのか…と言いたくなるくらい、魚介類が新鮮です！！！！！
同じ理由から丼もの全ておススメしたいです！！！！！
船釣りが出来ます
あるでぃ～ばでは、船釣りがを通年で受け付けています。
釣りが好きな方、興味がある方、船釣りやってみたい方、是非予約してみてください！！！！！
船釣り以外にも、普通の釣りも楽しめるよ。
まとめ
- 旬の農作物をお得にゲットしたい方は、道の駅 なんごうへ！！
- 旬の魚介類をお得にゲットしたい方は、ハマの駅 あるでぃ～ばへ！！
道の駅・海の駅って、年中なんでもそろうスーパーとは違い、若干不便な点があります。
でも、その時の旬の物が、新鮮な状態で、大量に、お得なお値段でゲットできる魅力があります。
それだけでなく、商品を通じて季節を感じられるというのが最大の魅力です。
また、買い物だけでなく、遊べる要素もあって、ただの買い物スポットではなくなってきています。
是非ドライブついでに、道の駅・海の駅に立ち寄ってみることをおススメします！！
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